В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Письма были зашифрованы. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В коде, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если текст не опубликуют, погибнет двенадцать невинных людей.
Расследование быстро вышло за рамки местной полиции. К делу, помимо офицеров из разных штатов, неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и упрямый журналист Пол Эйвери увидел в этой истории главный материал своей карьеры. Рядом с ним оказался тихий карикатурист Роберт Грейсмит, чьё внимание к деталям не уступало профессиональному сыщику.
Но Зодиак не стал ждать. Пока все ломали головы над его шифром, он нанёс новый удар. Город снова замер в ужасе.
