В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, привыкший к тяжелому труду, то с топором в лесу, то со шпалами у железнодорожного полотна, надолго покидал свой дом. Его работа была далеко не легкой — валить вековые деревья, помогать возводить мосты через бурные реки. Месяцы пролетали в постоянных разъездах и суровых условиях. Перед его глазами проходила не только грандиозная перемена облика страны — прокладка стальных путей сквозь глушь, рост новых городов. Он видел и другую сторону этого прогресса: изнурительный труд, лишения, с которыми сталкивались такие же, как он, рабочие и люди, приехавшие издалека в поисках заработка. Цена каждого нового моста или километра пути измерялась не только в деньгах, но и в каплях пота, усталости, а порой и потерях этих простых людей.
